大家有沒有發現，人在很長一段時間沒有吃肉，就會變得特別饞，特別想吃，這是為什么呢?zui近在一本叫《科學》雜志刊登的一項研究發現，可能是大腦中一類多巴胺神經元在“搗鬼”。
美國約翰霍普金斯大學醫學院博士劉綺麗接受科技日報記者采訪時表示，酵母是果蠅的主要蛋白質來源，把酵母從食物中去除后，果蠅會因蛋白質缺乏而對蛋白質更渴求，更偏愛酵母從而攝入大量酵母。但是此前人們對這種神經調節機制知之甚少。
他們研究發現，原來是一類多巴胺神經元在“搗鬼”。根據這些神經元在果蠅大腦中的投射區域，研究人員將其命名為DA-WED。當這些神經元失活時，即使果蠅被喂食缺乏蛋白的食物，它們對酵母的偏愛和攝取也會大大降低，但對水和鹽分等的攝取渴望則不受影響。相反，人為激活DA-WED神經元，即便果蠅已經攝取了足夠蛋白質，還是會對蛋白質如饑似渴，從而攝入過量的蛋白質。
研究人員對DA-WED的監測發現，當果蠅處于蛋白質饑餓狀態時，這些神經元會變得更加活躍。有趣的是，活躍的DA-WED神經元不僅誘發果蠅對蛋白質的渴求，還會造成果蠅對另一類它們平時十分偏愛的營養物質——糖類的排斥， 從而使得果蠅專心攝取高蛋白質、低碳水化合物的食物，以便迅速恢復體內的蛋白質平衡。研究人員進一步發現，這種雙重功效是由DA-WED神經元的兩個不同分支通過兩種不同的多巴胺受體，分別作用在兩類不同的下游神經元中實現的。劉綺麗指出，飲食中蛋白質的含量對整體食物的攝取量有深入的影響，該研究加深了人們對蛋白質攝取調控機制的理解，為治療肥胖癥提供了潛在的線索
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